Dispersion
Figure 1 : Dispersion de la lumière
La dispersion est le phénomène affectant une onde dans un milieu dispersif, c'est-à-dire dans lequel les différentes fréquences constituant l'onde ne se propagent pas à la même vitesse. On rencontre ce phénomène pour tous types d'ondes, comme la lumière, le son ou les vagues. L’arc-en-ciel est une manifestation de la dispersion induite par réfraction des rayons du soleil par les gouttes de pluie. Un prisme de verre, comme dans la figure 1, va également séparer les diverses longueur d’onde de la lumière blanche.