Diffusomètres radar
Un diffusomètre, ou diffusiomètre, radar est un appareil servant à la mesure du facteur de rétrodiffusion d'une onde électromagnétique. On peut l'utiliser pour différents usages, en particulier, il peut être un type de radar météorologique sans image directe. Il mesure la surface efficace radar de réflexion d'une surface en transmettant une impulsion et en mesurant la portion d'énergie retournée. En mesurant le retour moyen de plusieurs impulsions et en le soustrayant du signal des impulsions individuelles, on trouve les variations du signal qui sont reliées aux variations de la surface dans le temps.
On utilise un tel système pour mesurer la hauteur des vagues ou la force des vents à partir d'un satellite artificiel ou d’un avion. En combinant la mesure prise de plusieurs angles de vue entre le satellite et la Terre, on peut en tirer le déplacement des vagues et donc une estimation des vents. Ceci est particulièrement utile dans l'évaluation de la force des cyclones tropicaux. On peut également l'utiliser pour suivre l'évolution du couvert végétal, de la banquise et des changements climatiques.
Example : Le satellite QuikSCAT (Quick Scatterometer) de la NASA:
- Radar : fréquence d’opération 13,4 gigahertz, puissance des impulsions de 110 watts à une fréquence de répétition des impulsions (FRI) 189 Hz ;
- Antenne : diamètre de 1 mètre qui produit deux faisceaux-crayons en rotation circulaire.
- Il peut :
- Couvrir un corridor de 1 800 km de largeur à chaque orbite ce qui donne une couverture de 90 % de la surface terrestre et des océans chaque jour ;
- Mesurer la vitesse des vents sur la mer entre 3 et 20 m/s avec une précision de 2 m/s en grandeur et de 20 degrés en direction ;
- Obtenir une donnée de vent à chaque 25 km.